Povertà infantile: una sfida globale da superare

Cifre in continua evoluzione dopo la guerra in Ucraina e il conflitto in Medio Oriente, soprattutto nei Paesi in guerra.

Con oltre due miliardi di bambini nel mondo, 861 dei quali vivono nei paesi in via di sviluppo, la realtà allarmante è che quasi un miliardo, ovvero un bambino su due, vive in povertà. La povertà infantile va oltre gli aspetti economici, manifestandosi in gravi privazioni in ambiti cruciali come nutrizione, istruzione e salute.

Tra i 90 milioni di bambini che soffrono di gravi carenze nutrizionali, ovvero il 161% di quelli sotto i 5 anni, l'accesso a un'alimentazione adeguata rimane una lotta quotidiana. Allo stesso modo, il 13% dei bambini tra i 7 e i 18 anni non ha mai frequentato la scuola, con disparità di genere (161% per le ragazze e 101% per i ragazzi). Oltre un miliardo di bambini sperimenta almeno una forma di grave deprivazione e quasi il 70% di loro ne subisce almeno due, a dimostrazione dell'effetto cumulativo di queste deprivazioni. Le aree rurali sono particolarmente colpite da questa preoccupante realtà.

I bambini, che costituiscono un terzo della popolazione studiata, sono paradossalmente la metà di coloro che vivono in condizioni di povertà estrema. I più piccoli sono i più vulnerabili, con oltre un quinto dei bambini sotto i cinque anni che vive in famiglie in condizioni di povertà estrema.

Il Direttore Esecutivo dell'UNICEF, Anthony Lake, sottolinea che i bambini non solo hanno maggiori probabilità di vivere in condizioni di povertà estrema, ma ne subiscono anche gli effetti più negativi. Questa realtà ostacola lo sviluppo fisico e mentale dei bambini, ponendo sfide importanti per il loro futuro.

Questa analisi si inserisce nel contesto di un nuovo studio del Gruppo della Banca Mondiale, che rivela che nel 2013 circa 767 milioni di persone in tutto il mondo vivevano con meno di 1,90 dollari al giorno, metà delle quali aveva meno di 18 anni.

Ana Revenga, Direttrice Senior del Dipartimento per la Riduzione della Povertà e delle Disuguaglianza del Gruppo della Banca Mondiale, sottolinea la necessità fondamentale di investire nella prima infanzia, nell'assistenza prenatale, nello sviluppo della prima infanzia, nell'istruzione di qualità, nell'accesso all'acqua potabile, a servizi igienici adeguati e nella copertura sanitaria universale. Per spezzare il ciclo della povertà intergenerazionale, sono necessari miglioramenti significativi in questi servizi, al fine di offrire ai bambini di oggi opportunità di lavoro di qualità.

La stima globale della povertà infantile estrema si basa sui dati provenienti da 89 paesi, che rappresentano l'831% della popolazione dei paesi in via di sviluppo.

L'Africa subsahariana registra i tassi più elevati di bambini che vivono in povertà estrema, quasi 501.000, e rappresenta anche la quota più alta di bambini in povertà estrema al mondo, con oltre 501.000. L'Asia meridionale si colloca al secondo posto, con circa 361.000 bambini, di cui oltre 301.000 nella sola India. Più di quattro bambini su cinque che vivono in povertà estrema vivono in aree rurali.

Il rapporto evidenzia che, anche a soglie più elevate, la povertà continua a colpire in modo sproporzionato i bambini. Circa il 45% dei bambini vive in famiglie che vivono con meno di 3,10 dollari al giorno a persona, rispetto a circa il 27% degli adulti.

L'UNICEF e il Gruppo della Banca Mondiale invitano i governi a misurare regolarmente la povertà infantile, a rafforzare i sistemi di protezione sociale, a dare priorità agli investimenti in istruzione, salute, acqua pulita, servizi igienico-sanitari e infrastrutture a beneficio dei bambini più poveri e a orientare le decisioni politiche affinché la crescita economica vada a beneficio dei bambini più poveri. Insieme ai loro partner, si impegnano a spezzare i cicli di povertà e a promuovere lo sviluppo della prima infanzia attraverso una vasta gamma di programmi, dai trasferimenti di denaro alla nutrizione, all'assistenza sanitaria e all'istruzione.