子どもの貧困: 克服すべき世界的な課題

ウクライナ戦争と中東紛争、特に戦争中の国々での紛争以来、数字は絶えず進化しています。

世界には20億人以上の子どもがおり、そのうち86%は開発途上国に暮らしています。憂慮すべき現実として、約10億人、つまり子どもの2人に1人が貧困状態にあります。子どもの貧困は経済的な側面にとどまらず、栄養、教育、健康といった重要な分野における深刻な貧困という形で現れています。

深刻な栄養失調に苦しむ9,000万人の子ども、つまり5歳未満の子どもの16%は、十分な食料へのアクセスが依然として日々の課題となっています。同様に、7歳から18歳までの子どもの13%は一度も学校に通ったことがなく、男女格差も顕著です（女子16%、男子10%）。10億人以上の子どもが少なくとも1種類の深刻な貧困を経験しており、そのうち約70%は少なくとも2種類の貧困を経験しており、これらの貧困の累積的な影響を如実に示しています。特に農村地域は、この憂慮すべき現実の影響を大きく受けています。

調査対象人口の3分の1を占める子どもたちは、皮肉なことに、極度の貧困状態にある人々の半数を占めています。最も脆弱なのは最年少層であり、5歳未満の子どもの5分の1以上が極度の貧困家庭で暮らしています。

ユニセフ事務局長アンソニー・レイクは、子どもたちが極度の貧困に陥る可能性が高くなるだけでなく、その深刻な影響を被っていることを強調しています。この現実は子どもたちの心身の発達を阻害し、将来に大きな課題をもたらしています。

この分析は世界銀行グループの新しい研究に基づいて行われ、2013年には世界中で約7億6,700万人が1日1.90米ドル未満で生活しており、その半数が18歳未満であったことが明らかになった。

世界銀行グループの貧困・不平等削減プラクティス担当シニアディレクター、アナ・レベンガ氏は、幼児期、出生前ケア、幼児期の発達、質の高い教育、清潔な水へのアクセス、適切な衛生設備、そして国民皆保険への投資が極めて重要であると強調しています。世代を超えた貧困の連鎖を断ち切るには、これらのサービスを大幅に改善し、今日の子どもたちに質の高い雇用機会を提供する必要があります。

極度の児童貧困に関する世界的な推定は、発展途上国の人口の 83% に相当する 89 か国のデータに基づいています。

サハラ以南のアフリカは、極度の貧困状態にある子どもの割合が最も高く、約50万1千人に達しています。また、世界全体でも、50万1千人を超える極度の貧困状態にある子どもの割合が最も高い地域です。南アジアは約36万1千人で、インドだけでも30万1千人を超えています。極度の貧困状態にある子どもの5人に4人以上が農村部に住んでいます。

報告書は、貧困率がより高い水準であっても、依然として子どもが貧困の影響を不均衡に受けていることを強調しています。1人1日3.10米ドル未満の世帯で暮らす子どもの数は、成人で約27%であるのに対し、約45%となっています。

ユニセフと世界銀行グループは、各国政府に対し、子どもの貧困を定期的に測定し、社会保障制度を強化し、最貧困層の子どもたちに恩恵をもたらす教育、保健、清潔な水、衛生、インフラへの投資を優先し、経済成長が最貧困層の子どもたちに恩恵をもたらすような政策決定を導くよう求めています。ユニセフと世界銀行グループは、パートナー団体と共に、現金給付から栄養、保健、教育に至るまで、多様なプログラムを通じて貧困の連鎖を断ち切り、幼児期の発達を促進することに尽力しています。